На координатній прямій (мал. 192) додатні числа зображують праворуч від точки 0, а від'ємні — ліворуч.

Два числа, які відрізняються одне від одного лише знаком, називаються протилежними. Наприклад: 5 і —5; 2,7 ! —2,7; в загальному випадку а і — а. Протилежні числа •ображують на координатній прямій точками, симетричними відносно початку відліку. Число 0 протилежне самому собі.

Порівнюючи раціональні числа, зручно користуватися їхніми зображеннями на координатній прямій. З двох чисел меншим вважають те, для якого точка, що його зображує, розміщена на координатній прямій лівіше.

З двох додатних чисел більшим е те, у якого більший модуль; з двох від'ємних чисел більшим е те, у якого менший модуль.